Die Legende von Vannes, die eigentlich ein Branding ist.
Wenn du mit deinem Camper durch die engen, gepflasterten Gassen der Altstadt von Vannes in der Bretagne spazierst, wirst du unweigerlich an einer Ecke stehen bleiben. Dort, an einem wunderschönen Fachwerkhaus aus dem 15. Jahrhundert (an der Kreuzung der Rue Noé und der Rue Pierre-René Rogue), blicken zwei steinerne Gesichter auf dich herab.
Sie sind das Wahrzeichen der Stadt und unter dem Namen „Vannes et sa femme“ (Vannes und seine Frau) weltberühmt. Doch wer sind diese beiden Gestalten, die seit Jahrhunderten so herzlich – und ein wenig schelmisch – auf die Passanten herablächeln?
Die Legende hinter dem Lächeln
Die Geschichte führt uns zurück in eine Zeit, als Vannes ein florierendes Handelszentrum war. Anders als bei vielen anderen Legenden der Bretagne, die oft von düsteren Geistern wie dem Ankou oder tragischen Versunkenen handeln, ist diese Erzählung von einer fast schon untypischen Fröhlichkeit und Bodenständigkeit geprägt.
Die beiden Figuren stellen ein Ehepaar dar, das laut Überlieferung die Besitzer eines florierenden Handelsgeschäftes oder einer Gaststube waren, die sich genau in diesem Haus befand. Man sagt, sie seien so glücklich und zufrieden mit ihrem Leben, ihrem Geschäft und vor allem miteinander gewesen, dass sie beschlossen, ihr Glück im Stein zu verewigen.
Was die Figuren so besonders macht, ist ihre Darstellung: Sie wirken fast wie Karikaturen. Beide tragen Hüte, und ihre Gesichter sind rund und von einem tiefen, ehrlichen Lächeln gezeichnet. Besonders auffällig sind die abgebrochenen Hände. Die Legende besagt, dass sie ursprünglich Gegenstände hielten – vielleicht ein Glas Wein oder ein Stück Brot –, um die Vorbeigehenden willkommen zu heißen.
Ein Symbol für den bretonischen Charakter
Für uns Vanlifer, die wir die Bretagne für ihre raue Natur und ihre tiefe Mystik lieben, ist „Vannes und seine Frau“ eine wunderbare Erinnerung an die menschliche Seite dieser Region. Während die Kathedralen der Stadt von der Macht Gottes erzählen, erzählt dieses Haus von der Lebensfreude der Menschen.
Es gibt eine Theorie unter Historikern, dass es sich gar nicht um eine Legende im klassischen Sinne handelt, sondern um ein frühes Beispiel für „Branding“. Die Besitzer wollten, dass man sich an ihr Geschäft erinnert. Sie wollten ein Zeichen setzen: „Hier wird gelacht, hier ist man willkommen.“
Warum du das Haus besuchen solltest
Als Dauer-Vanlifer komme ich immer wieder nach Vannes, weil die Stadt diese perfekte Mischung aus mittelalterlicher Schwere und maritimer Leichtigkeit besitzt. Das Haus von „Vannes und seiner Frau“ ist mehr als nur ein Fotomotiv. Es steht für die Beständigkeit. Kriege, Stürme und die Zeit haben an den Mauern genagt, doch das Lächeln der beiden ist geblieben.
Es lohnt sich, den Camper am Hafen von Vannes abzustellen und zu Fuß in das Viertel Saint-Patern einzutauchen. Wenn du vor den beiden stehst, achte auf die Details: Die Kleidung verrät viel über den Wohlstand des Bürgertums im 15. Jahrhundert.
Vielleicht ist die wahre Legende hinter den Figuren auch einfach die: Wer ihnen tief in die Augen schaut und zurücklächelt, dem ist ein glücklicher Roadtrip durch die Bretagne sicher. Es ist dieser kleine Funke Humor, der das Reisen hier so besonders macht. Schau ab und zu auf meiner Seite vorbei, denn die Bretagne hat noch viele solcher „kleinen“ Wunder zu bieten, die oft im Schatten der großen Menhire übersehen werden!