Turnschuhe, Server und Silikon: Wie Carlo Acutis vom Teenager zum ersten Cyber-Heiligen wurde
Meine jüngsten Erfahrungen auf dem Gipfel von La Verna hatten mich neugierig gemacht. Wenn der Mittelalter-Kult um Wundmale und schmelzende Felsen schon so gut funktionierte, was hatte dann das religiöse Epizentrum Umbriens zu bieten? Ich lenkte meinen Camper also gen Süden, steil hinauf nach Assisi. Natürlich erwartete ich die üblichen Spuren des heiligen Franziskus. Was ich dort jedoch entdeckte, übertraf an Kuriosität und Inszenierung alles, was mir bisher auf vier Rädern begegnet ist: die Geschichte von Carlo Acutis.
Wer sich durch die offiziellen Biografien, Medienberichte und die Dokumentation der katholischen Kirche liest (prüft die Fakten gerne selbst nach, ich stütze mich hier rein auf die Ergebnisse meiner Recherche), stößt auf eine Heiligsprechung, die perfekter im digitalen Zeitalter kaum platziert werden könnte.
Carlo wurde 1991 geboren. Ein ganz normaler Teenager, könnte man meinen – doch er war fasziniert von Informatik und Religion. Im zarten Alter von elf Jahren erstellte eine PDF-Dokumentation, in der er akribisch 136 angebliche eucharistische Wunder – also historische Fälle von Hostienverfärbungen – zusammentrug. (Man sagt auch, dass er eine Webseite gemacht hätte, wobei dafür keine Belege existieren. Alle Webseiten zu dem Thema wurden nach seinem Tot registriert.) Was als digitales Freizeitprojekt begann, entwickelte eine enorme Dynamik: Die Texte wurden ausgedruckt, in Rom ausgestellt und wanderten schließlich als Wanderausstellung durch schätzungsweise 10.000 Pfarreien weltweit.
Im Oktober 2006 schlug das Schicksal grausam zu: Mit gerade einmal 15 Jahren erlag Carlo innerhalb weniger Tage einer aggressiven Leukämie. Er wurde in der Familiengruft in Assisi beigesetzt. Was folgte, war die Geburt eines modernen Mythos. Die Medien tauften ihn rasch zum „Influencer Gottes“ oder „Cyber-Apostel“. Der Vatikan erkannte das enorme Potenzial dieses Narrativs für eine jüngere Zielgruppe.
Damit aus einem engagierten Teenager ein Heiliger wird, braucht es nach den Regeln der Kirche handfeste Wunder. Das erste folgte im Jahr 2010 in Brasilien: Ein Junge mit einer angeborenen Bauchspeicheldrüsenerkrankung soll geheilt worden sein, nachdem er ein Stoffstück von Carlos Pullover berührt hatte. Wer die Diagnose recherchiert, erfährt, dass diese Krankheit typischerweise in Schüben verläuft und viele Betroffene phasenweise völlig beschwerdefrei sind. Für Rom reichte der Vorfall jedoch aus: Das Phänomen wurde als offizielles Wunder gewertet und Carlo 2020 seliggesprochen.
Das zweite geforderte Wunder ließ nicht lange auf sich warten: Eine Mutter aus Costa Rica betete am Grab in Assisi für ihre Tochter, die nach einem schweren Fahrradunfall mit einem Schädel-Hirn-Trauma im Koma lag. Am selben Tag soll die Tochter wieder selbstständig geatmet haben. Damit war der Weg frei: Im September 2025 wurde der Teenager mit der Wunder-PDF von Papst Franziskus offiziell heiliggesprochen.
Bis hierher klingt es wie eine moderne Erfolgsgeschichte des Glaubens. Doch wer in Assisi unterwegs ist, stößt auf eine Seite dieser Verehrung, die gelinde gesagt gewöhnungsbedürftig ist.
Bereits im Jahr 2019 wurde Carlos Leichnam aus der Familiengruft exhumiert. Bei dieser Prozedur entnahm man ihm das Herz – eine Reliquie, die fortan in einem kostbaren Schrein in der Franziskus-Basilika aufbewahrt und in Schaukästen durch verschiedene europäische Städte tourte. Der Rest des Körpers wurde zunächst in einem Holzsarg öffentlich gezeigt und schließlich in der Kirche Santuario della Spogliazione in Assisi aufgebahrt.
Dort liegt er bis heute in einem offenen Glassarg: gekleidet in Alltagskleidung – Jeans, Sportjacke und Nike-Turnschuhe. Wer vor dem Sarg steht, blickt auf ein makelloses Gesicht und friedliche Hände. Ein medizinisches Wunder? Nicht ganz. Gesicht und Hände wurden aufwendig aus Silikon nachmodelliert und rekonstruiert, um den Leichnam unversehrt wirken zu lassen und der Nachwelt das Bild eines schlafenden Jungen zu präsentieren.
Ich erspare euch das Bild von der Leiche mit Silikongesicht im Glassarg vor dem eine Bank für die Besucher steht. Alles schön hergerichtet und geordnete Zugänge.
In den winkeligen Gassen von Assisi ist der „Cyber-Apostel“ längst zum Wirtschaftsfaktor geworden. Neben den traditionellen Franziskus-Statuen verkaufen die Souvenirläden Anstecker, Schlüsselanhänger, Gebetsbildchen und Tassen mit dem Konterfei des Jugendlichen im Trainingsanzug.
Man steht in dieser historischen Kulisse, beobachtet die Pilgerströme vor dem Glassarg und fragt sich, wo die Grenze zwischen tief empfundener Frömmigkeit, modernem Event-Marketing und skurrilem Reliquienkult verläuft. Ich überlasse das Kommentieren an dieser Stelle euch – bildet euch einfach selbst eine Meinung dazu.