El secreto de Loiola: Cómo un cañonazo cambió el mundo
Llego a Azpeitia, conduzco mi autocaravana por el verde valle del Urola, enmarcado por empinadas montañas, y apenas puedo dar crédito a lo que ven mis ojos. En medio de esta naturaleza idílica y casi solitaria del País Vasco, emerge de pronto una monumental y majestuosa edificación que encajaría mejor en Roma que en un valle montañoso del norte de España: la Basílica de Loyola. Aparco mi camper en un área de pernocta tranquila a la sombra de su imponente cúpula, saco mi bicicleta plegable Rocinante de la parte trasera y me dirijo con devoción hacia la gigantesca explanada.
Como vanlifer a tiempo completo en mi viaje espiritual e histórico por esta tierra fascinante, he visto ya muchos monasterios. Sin embargo, este lugar custodia un secreto muy especial y documentado de forma impecable. La basílica barroca se construyó como una coraza protectora alrededor de una discreta casa-torre medieval: el hogar natal de Íñigo López de Loyola, más conocido como San Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús. Al cruzar las sagradas naves y ponerme ante los muros conservados de la antigua casa solariega, siento al instante el aliento de un relato que sacudió los cimientos de la Iglesia católica moderna. Y la historia de este hombre es tan dramática como irónica…
El caballero vanidoso y el amargo final en Pamplona
Para comprender la leyenda, debemos situarnos en el año 1521. Por aquel entonces, Íñigo distaba mucho de ser un santo. Si somos sinceros, era lo que hoy llamaríamos un arrogante vividor. Era un caballero vanidoso, obsesionado con su peinado perfecto, las telas costosas, el favor de las damas y la gloria militar. Le apasionaban los duelos y no se tomaba la moral cristiana al pie de la letra en su día a día. Las autoridades apreciaban su espíritu combatiente, y él mismo ya se veía como un héroe de guerra inmortal en los libros de historia de España.
Sin embargo, el destino —o el director de escena celestial— tenía un humor bastante negro. Durante la defensa de la fortaleza de Pamplona contra el ejército francés ocurrió el desastre: el 20 de mayo de 1521, una bola de cañón enemiga impactó justo entre las piernas de Íñigo. Le destrozó la tibia derecha y le hirió gravemente la izquierda. Para los franceses supuso la victoria; para la carrera militar de Íñigo, el siniestro total.
Los franceses, todo unos caballeros, atendieron al enemigo gravemente herido y lo enviaron en un insoportable viaje de semanas en camilla a través de las montañas de vuelta a su villa natal de Azpeitia, directo a la casa-torre de Loyola ante la que me encuentro ahora mismo.
Los tormentos de la vanidad en la casa-torre de Loyola
Aquí en la casa-torre, más concretamente en la actual «Capilla de la Conversión» en la tercera planta, comienza la parte más emotiva y dolorosa de la historia. Íñigo se debatía entre la vida y la muerte. Los médicos operaban su pierna —en el siglo XVI, cabe recordar, sin anestesia ni antibióticos, pero con una dosis extra de fe en Dios—. Sobrevivió a la fiebre como por milagro, pero cuando las heridas cicatrizaron, llegó el siguiente jarro de agua fría para el vanidoso caballero: un hueso sobresalía de forma antiestética y la pierna le había quedado más corta. ¡Íñigo mellaría de por vida!
Para un hombre al que le apasionaban las botas ajustadas de caballero y bailar en la corte, aquello era inimaginable. Así que ordenó a los consternados médicos que le abrieran la pierna de nuevo, le serraran el hueso y se la estiraran con artilugios de hierro. ¡Una tortura autoinfligida por pura vanidad! Pasó meses en cama, con la mirada fija en el techo e incapaz de moverse.
Para combatir el aburrimiento soberano, el herido galán pidió sus amadas y ligeras novelas de caballerías. Quería leer sobre dragones, damas distinguidas y armaduras relucientes. Pero en la casa de Loyola no había nada semejante. Su devota cuñada le trajo en su lugar los dos únicos libros que se pudieron encontrar en la torre: una Vida de Cristo y una colección de vidas de santos. Íñigo probablemente puso los ojos en blanco y pensó: «Estupendo, lo que me faltaba».
El despertar espiritual: Caballero para el cielo
A falta de alternativas, comenzó a leer. Y mientras leía, ocurrió el verdadero milagro psicológico de Loiola. Se dio cuenta de que las historias de caballeros mundanos le entusiasmaban a corto plazo, pero después le dejaban una sensación de vacío, insatisfacción y tristeza. En cambio, cuando reflexionaba sobre la entrega radical de San Francisco o San Domingo, sentía una paz profunda y duradera, así como una alegría incontenible.
Cuenta la leyenda que en una de esas noches insomnes y dolorosas se le apareció la Virgen María con el Niño Jesús. Esa experiencia emocional transformó a Íñigo hasta la médula. El vanidoso guerrero comprendió que su existencia anterior había sido una mera ilusión. Decidió despojarse de su armadura terrenal y convertirse en un caballero al servicio del verdadero Rey celestial.
Del orgulloso Íñigo nació el humilde Ignacio. Tan pronto como pudo ponerse de nuevo medianamente en pie sobre su pierna tullida, abandonó el valle del Urola, regaló sus vestiduras nobles, colgó su espada de hierro frente al altar del monasterio de Montserrat y se dedicó a mendigar y peregrinar. Desarrolló los célebres Ejercicios Espirituales y fundó más tarde la Compañía de Jesús, una orden de élite de la Iglesia que moldearía la educación y la cultura mundial durante siglos. ¡Y todo porque un artillero francés ajustó a la perfección su mira en el momento adecuado!
Por qué merece la pena esta parada mágica para los campistas
Abandono la fresca casa-torre cargada de historia y salgo de nuevo a la cálida luz del sol frente a la majestuosa basílica. Si viajas en autocaravana o camper por el País Vasco, deberías incluir sin duda Azpeitia y la Basílica de Loyola en tu ruta. Es el lugar perfecto para sumergirte de lleno en la historia mística del país lejos del bullicio de los pueblos costeros.
El área de pernocta: El municipio ha acondicionado para los viajeros una fantástica área oficial justo al lado. Despertarse por la mañana con vistas a las abruptas cumbres del macizo de Izarraitz y escuchar el lejano repique de las campanas de la basílica es pura magia.
Exploración del entorno: Tras visitar la casa-torre, te recomiendo seguir en bicicleta el trazado del antiguo ferrocarril (Vía Verde del Urola). Te adentrará en la naturaleza verde e virgen de la región, pasando por antiguos túneles y ríos: ideal para reflexionar sobre tu propio camino en la vida, sin necesidad de recibir un cañonazo.
La leyenda de Ignacio nos demuestra de una forma maravillosamente irónica que a veces las mayores catástrofes de nuestra vida —como una pierna destrozada— pueden ser el comienzo de algo completamente nuevo y grandioso. Vuelvo a guardar a Rocinante en la autocaravana, me preparo un café y echo un vistazo al mapa. El norte de España está repleto de tesoros así. Definitivamente, merece la pena que te pases por mi página de vez en cuando, porque el próximo secreto histórico ya nos aguarda tras las montañas de la siguiente provincia. ¡Buen viaje y Buen Camino!